Madden NFL non ha avuto un grande 2020. La versione per PS4 e Xbox One è stata criticata sia dai critici che dai fan, molti dei quali si sono concentrati sulle presunte carenze delle modalità giocatore singolo come Face of the Franchise e Franchise Mode. Inoltre, presentava molti bug. Davvero tanti bug.
Come la maggior parte dei giochi nel 2020, Madden NFL ha dovuto affrontare le sfide senza precedenti portate dalla pandemia di COVID-19, che ha costretto il team a lavorare da casa proprio nel bel mezzo dello sviluppo. EA ha anche dovuto gestire una transizione di console, sempre un periodo complicato per un gioco sportivo in quanto gli sviluppatori cercano di bilanciare le vecchie e le nuove tecnologie.
1. Viene introdotto l'albero degli allenatori: Oltre all'vantaggio del campo di gioco, un'altra caratteristica che Madden 22 sembra prendere in prestito da NCAA Football 14 è la possibilità di assumere coordinatori offensivi e difensivi e migliorarli attraverso un albero delle abilità. È una caratteristica richiesta da tempo che dovrebbe aggiungere un solido livello di profondità alla modalità Franchise. Per quanto riguarda l'ispirazione, il produttore esecutivo Seann Graddy afferma che Madden non si sta ispirando a NCAA Football. "[O]nèstamente, le loro influenze sono più radicate in giochi come God of War", dice Graddy, "Mio figlio ed io abbiamo giocato molto a quello".
2. L'esplorazione sarà aggiornata... successivamente: L'esplorazione è stata un altro punto debole della modalità Franchise, e i fan saranno felici di sapere che finalmente verrà rivoluzionata in Madden 22. Semplicemente non succederà subito. Graddy dice che il team ha considerato di rimandare l'aggiornamento a Madden 23, ma alla fine ha deciso di renderlo parte di un aggiornamento in tempo reale. "Abbiamo trattato tutto il gioco e certamente non solo la modalità Franchise come un servizio in tempo reale", dice Graddy. "Quindi abbiamo deciso di continuare a lavorarci e farlo uscire, sai, vicino alla stagione NFL in quel periodo di settembre. In modo che i fan possano averlo quest'anno." Quando arriverà, includerà elementi come una bacheca dinamica che cambia nel corso dell'anno.
3. La modalità Franchise includerà più di 35 nuovi scenari: Una critica fondamentale alla modalità Franchise di Madden negli ultimi anni è stato il suo motore di scenari, un tentativo unidimensionale di aggiungere un po' di narrativa a ogni partita, di solito prendendo in considerazione il giocatore stella dell'altra squadra. In risposta, EA ha assunto un membro della comunità per sviluppare il motore e ha risposto con circa 35 nuovi scenari. "Quest'anno abbiamo assunto qualcuno dalla comunità che è molto appassionato di questo, gli abbiamo insegnato l'uso degli strumenti e gli abbiamo permesso di creare, secondo me, degli scenari davvero avvincenti", dice Graddy. "Penso che apprezzerai il rinfresco."
4. Gli aggiustamenti all'intervallo aggiungeranno un po' di realismo al flusso del gioco: La modalità Franchise da tempo offre la possibilità di scegliere determinate giocate da enfatizzare prima della partita, ottenendo così bonus statistici corrispondenti. Ora è possibile fare qualcosa di simile durante l'intervallo. È un cambiamento minore, ma aggiunge un po' più di realismo al flusso del gioco.
5. La presentazione del Super Bowl finalmente sarà diversa: Dopo anni di video che mostrano come la grande presentazione del trofeo del Super Bowl non sia cambiata affatto, Madden 22 cambierà le cose quest'anno. Le migliorie si uniranno agli aggiornamenti del pacchetto di trasmissione, compresi i voli e una grande bandiera americana.
6. I tifosi sfegatati saranno nello stadio: Ai tempi di Madden 12, gli scatti ravvicinati della folla erano una parte fondamentale della presentazione del gioco, scomparendo solo quando sono arrivati PS4 e Xbox One. Gli scatti ravvicinati della folla (ironicamente) sono tornati in Madden 21, e ora Madden 22 li migliorerà con i cosiddetti "tifosi sfegatati" - tifosi in cosplay che fungono da una sorta di mascotte della squadra. Esistono molti fan del genere nella vita reale, ma personaggi come Fireman Ed non guideranno il coro dei J-E-T-S in Madden 22, ahimè. EA dice che il costo per rintracciarli e aggiungere le loro somiglianze sarebbe troppo alto.
7. Face of the Franchise è tornato: Sì, Face of the Franchise è tornato. Non è una nuova funzionalità di per sé, ma avrà una nuova storia. La versione di quest'anno si chiamerà "United We Rise". Face of the Franchise è una modalità di gioco interessante, ma negli ultimi due anni è stata criticata per la sua brevità e mancanza di profondità, senza parlare del dialogo rigido. Graddy dice che la versione di quest'anno deve essere migliore: "C'è stato abbastanza feedback da parte dei nostri revisori e dei nostri fan che cercavano di ottenere di più dalla storia e dalla progressione. Quindi penso che ciò che condivideremo nelle prossime settimane si baserà su alcuni di questi feedback. Penso che sarà un Face of the Franchise più forte".
8. Next-Gen Stats prosegue con il secondo anno: L'anno scorso, la versione next-gen di Madden 21 ha introdotto Next-Gen Stats, un tentativo ambizioso di utilizzare dati del mondo reale raccolti da sensori sul campo per offrire animazioni personalizzate ai giocatori stella e altre migliorie. Come previsto, Madden 22 includerà una moltitudine di miglioramenti a Next-Gen Stats, con dati che influenzano l'aggressività nei passaggi, come i portatori di palla superano i placcaggi e la strategia di squadra. Questo si aggiunge ai miglioramenti apportati alla rilevazione laterale, alla meccanica del placcaggio e ad altre caratteristiche di gioco.
9. Le versioni per PS4 e Xbox One riceveranno anche aggiornamenti: Sebbene l'attenzione di EA si sia spostata chiaramente su PS5 e Xbox Series X, le console di generazioni precedenti continueranno a essere supportate per un altro anno. Graddy conferma che tutte le modalità saranno molto simili su tutte le piattaforme. "Quindi Face of the Franchise sarà molto simile tra la Gen 4 e la Gen 5. Ultimate Team sarà molto simile. The Yard e Superstar KO, di cui non abbiamo parlato molto, saranno abbastanza simili", ha detto Graddy. "Per quanto riguarda la Franchise, la gestione del personale sarà presente, la pianificazione del gioco sarà presente, ma alcuni degli altri elementi dinamici di gameday legati all'atmosfera e ovviamente il gameplay di Next-Gen stats, che è disponibile solo su Gen 5, non saranno presenti. Ma penso che il nostro pubblico di Gen 4 sarà felice con gran parte del contenuto che riceveranno".
Tutto sommato, Madden 22 è un aggiornamento interessante sulla carta, con molte migliorie interessanti soprattutto per la versione PS5 e Xbox Series X|S. Molto dipenderà dall'esecuzione di EA, che è stata carente di recente. Un po' di lucidatura extra farebbe miracoli per la serie mentre si proietta verso le console di nuova generazione. Vedremo se EA terrà a cuore questa lezione quando Madden 22 sarà lanciato più avanti quest'anno.
Madden 22 sarà disponibile dal 20 agosto su Xbox Series X|S, PS5, PS4, Google Stadia e PC. Sarà disponibile in anteprima con prenotazione anticipata il 17 agosto.